Calvicie y células madre - Parte 1

Prof. Roberto Ebensperger

Este es un proyecto desarrollado por R. Ebensperger y Plasticel.

¿Terapias con Células Madre Como Tecnologías Disruptivas?

“Las células madre ya están demostrando su valor como tratamientos médicos”

El último desarrollo en la investigación con células madre, el tratamiento con células madre para la pérdida del cabello, muestra una gran promesa para estimular el crecimiento de nuevos cabellos. Aborda el problema del adelgazamiento del cabello tanto para hombres como para mujeres.

Cuando el crecimiento del cabello disminuye con la edad, muchas personas se sienten abatidas, deprimidas, con menos confianza y, en general, infelices. La perspectiva de un descenso continuo en el trastorno empeora la situación, por lo que el trasplante de células madre para la pérdida de cabello se ha convertido en un gran negocio en las últimas décadas.

Hasta ahora, no ha habido muchas cosas que los médicos pudieran hacer para detener la caída del cabello de forma permanente. Al menos, ninguno que pareciera natural. Los injertos (plugs) para el cabello hicieron su entrada en la escena hace décadas, pero incluso con las actualizaciones modernas del proceso, a menudo siguen pareciendo poco naturales, especialmente en los hombres calvos.

La otra solución, basada en productos de restauración del cabello como Rogaine y otros, funciona bastante bien. Sin embargo, dejan de producir resultados poco después de suspender el proceso. Esto significa que no es una solución a largo plazo.

Sin embargo, los tratamientos con células madre para la pérdida del cabello son muy prometedores para superar la rareza de los injertos (plugs) para el cabello y la falta de efectividad a largo plazo de los tratamientos químicos. Al confiar en las células madre, estas células ‘maestras’ del cuerpo, que, dependiendo del entorno, pueden convertirse en una variedad de tipos de tejidos diferentes, la medicina en un futuro no lejano podría contar con una alternativa segura y eficaz para superar este antiguo problema de la humanidad.

Ahora bien, para tomar la mejor decisión a nivel individual, es útil tener toda la información sobre qué causa la pérdida del cabello, cómo pueden ayudar las células madre, cómo es el proceso terapéutico y para quién es adecuado.

¿Cómo crece el cabello humano?

El ciclo de crecimiento del cabello. En la vida postnatal los folículos pilosos experimentan un crecimiento cíclico. El crecimiento del vello comienza debajo de la piel en estructuras llamadas folículos. Cada hebra de cabello posee una fase de crecimiento (anagen), que normalmente dura de 2 a 6 años, para luego entrar en una fase de transición (catagen) en la que el cabello deja de crecer y el folículo se retrae (se hace más pequeño). Esta es la fase más corta del ciclo capilar y su duración es de 2 o 3 semanas. Finalmente, el folículo entra en una fase de reposo del ciclo (telogen) durante varios meses en el que muere, pero permanece implantado en su sitio hasta que es eliminado poco a poco por el nuevo cabello que se está formando debajo de él y que finalmente hace que éste se caiga. El ciclo comienza de nuevo cuando del folículo comienza a crecer un nuevo cabello. Durante la fase catagen, las células epiteliales en la base del folículo sufren apoptosis, pero la papila dérmica (DP) permanece intacta y son atraídas (o migran) hacia arriba, deteniéndose junto a las células madre de la zona de la protuberancia (bulge) del folículo piloso. Esta situación persiste durante el telogen. En anagen, las células en la base del folículo comienzan a proliferar, lo que resulta en un crecimiento hacia abajo del folículo y de la envoltura de la DP. Se piensa que las propias células DP no se dividen, sin embargo, el número de células en la DP aumenta durante la anagen, posiblemente como resultado del reaprovisionamiento de células vecinas desde la vaina dérmica (dermal sheath) (figura 1). En la alopecia androgenética, un aumento de los niveles de andrógenos, particularmente la dihidrotestosterona o DHT, en los folículos pilosos puede llevar a un ciclo más corto de crecimiento del cabello y al crecimiento de mechones más cortos y delgados. Además, hay un retraso en el crecimiento de cabello nuevo para reemplazar las hebras que se desprenden.

Figura 1. Ciclo de crecimiento del cabello.

• “Se considera normal la pérdida diaria de entre 50 y 100 cabellos como media; una caída superior podría suponer una perturbación en el ciclo”.

• “La proporción de cabellos en fase anágena en el hombre y la mujer es diferente. Es más abundante en el sexo femenino”.

• Cuando el número de cabellos que se desprenden del bulbo piloso es superior a 150 cabellos al día hablamos de caída. Sin embargo, cuando el número de folículos pilosos activos disminuye, podemos hablar de alopecia.

• En la cabeza hay unos 100.000 folículos pilosos. De cada uno pueden nacer unos 20 pelos durante su vida útil.

Los folículos del cabello humano producen pelos en la cabeza y en otras partes del cuerpo. El pelo comienza a crecer desde la raíz o el folículo. A medida que se desarrolla, empuja el pelo hacia arriba. En algunos lugares del cuerpo, se detiene una vez que alcanza una cierta longitud. Por ejemplo, el pelo de la pierna o el pecho. La cabeza, sin embargo, es única. El pelo en la parte superior de la cabeza (para hombres y mujeres) y la barba (para hombres) sigue creciendo indefinidamente, aunque ese crecimiento puede disminuir con el tiempo.

Para crecer, el cabello necesita varios "ingredientes"

• Células de producción de proteínas para crear el propio cabello.

• Suministro de sangre para alimentar la raíz, aportándole oxígeno y nutrientes.

• Aceite para mantener el cabello brillante, suave, flexible y seguro contra la rotura.

• Estimulos químicos, llamados factores de crecimiento, para decirle al cabello que continúe creciendo desde el folículo.

• Folículos productivos

• Interacción con otras células (células adiposas subcutáneas; interacciones epiteliales/mesenquimales; etc)

Sin todos estos ingredientes presentes, el crecimiento del cabello disminuye, se adelgaza y, finalmente, se detiene por completo.

Entonces, ¿por qué ocurre la pérdida del cabello?

La pérdida del cabello se produce cuando el cuero cabelludo deja de recibir las señales químicas que le indican que debe crecer cabello nuevo a partir de los folículos existentes. Cuando eso sucede, los folículos se encogen y, finalmente, se cierran, evitando que el cabello nuevo crezca fuera de ellos. Incluso si el cabello continúa creciendo, a menudo se vuelve más delgado, más fino o de una textura más áspera y menos confiable.

En algunos casos, condiciones como la alopecia androgenética causan pérdida de cabello no natural. Esto, al igual que otras afecciones genéticas (incluida la calvicie simple) a menudo explica la pérdida del cabello. Otras explicaciones incluyen medicamentos, cambios hormonales o predisposición genética simple.

El problema con la calvicie o el adelgazamiento del cabello es que un individuo nace con todos los folículos pilosos que tendrá. Si bien es una cantidad generosa, aproximadamente 5 millones en todo el cuerpo y aproximadamente 500,000 en el cuero cabelludo, todavía no es suficiente para compensar el cabello que muere con el tiempo. Se pierden entre 50 y 100 cabellos por día, por lo que si no los recupera, el adelgazamiento se produce rápidamente. (¡Eso es casi 4,000 al año que podría no ser reemplazado!)

Si bien el cabello adelgazado no volverá a crecer sin ayuda, el ser humano ahora tiene varias soluciones para combatir la caída del cabello. Como se indicó anteriormente, estos son de naturaleza química o quirúrgica (es decir, un trasplante de cabello).

Sin embargo, la medicina regenerativa es un enfoque mucho mejor. Se trata de ayudar al cuerpo a repararse a sí mismo cuando de otro modo no tendría la capacidad de hacerlo. Al reemplazar los folículos pilosos muertos por los vivos y agregar factores de crecimiento humano a la composición del cuero cabelludo, los médicos pueden impulsar el proceso de crecimiento y combatir la calvicie.

Aquí es donde entra en juego la terapia con células madre.

William Cranwell and Rodney Sinclair. Male Androgenetic Alopecia. (2016) Endotext (Intenet) [Revisar aquí]

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